降真香在道教文化中扮演的角色
降真香又称为紫藤香,鸡骨香。又有番降、广降及土降之别。是一种豆科木质藤本植物。现在大多人在描述降真香的时候,多半是从药用或者是从香用价值上去阐述。今天我们从另外一种角度从道教的角度向大家介绍一下什么是降真香。
道教认为:香是神灵的信使,焚香可以上通金阙,下通幽冥。“金阙”、“幽冥”都不是指凡间,这些香能达到超自然的地方,也就是在道教仪式过程中,焚香可以指引人的心灵达到一种超自然的境界。
《仙传》记载:“拌和诸香,烧烟直上,感引鹤降,醮星辰,烧此香为第一,度箓功力极验,降真之名以此”这一段话的意思是降真香为什么取名为降真香。这里的醮星辰是指道教的设坛祈祷、消灾解厄之法。度箓是道教语,意思是接受秘箓,是道教中非常重要的一种仪式。通过燃烧降真香这种方式,在斋醮科仪中实现天人的交流,能感引仙人乘鹤降临。
从道教的起源推断来看,人们认识和崇拜降真香的时间,可以往前推1800年的历史,因为我们都知道,作为集我国古代文化思想之大成的道教,它创立于汉朝末年,至今已有1800多年的历史。而“斋醮”书道教法事中的高规格礼仪,而降真香是道教“斋醮”中的头香,被列为古代道教的十大名香之首,故称其为诸香之首。
道教经典《道法会元 太上混洞赤文女青天律》云:“诸民间设醮不得烧檀香、安息香、乳香, 但只以百和香,则上真降鉴,有力烧降真香足矣。违者,三代家亲责罪,己身受殃,法官道 士减寿三年。”就是我们现在所说的“女青天律禁燃檀”,尤其是现在我们道教的拜斗延寿, 更是忌用檀香,而独崇降真。
明朝道经《天皇至道太清玉册》说“降真香,乃祀天帝之灵香也。除此之外,沉速次之。”可见,降真香更适合担任信使和媒介,品位最高,沉速不及也。
符云:一炷真香达上苍,邪魔魍 魉尽伏藏。谨祝真香,虔诚上启。历祀天皇太一,祀五星列宿。据古籍记载,降真香乃古代道教祭祀头香,头香乃尊,方可祭天。
总结降真香是人与其信仰沟通的一种媒介,道教用降真香都是为了信仰,为了“感格鬼神”。道教文化中如此推崇降真香,是因为他们相信降真香可以助修行,是自己与信仰沟通的媒介。
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