盂蘭、中元、鬼節是同一回事么？

（作者為馬來西亞道教協會會長）（星洲日報／言路?文：嚴家建）

《言路》版於8月24日刊登了言衷君的〈中元節活動應體現社會意識〉一文。該文主張民間在舉辦慶典時必須具備社會意識，充份表達了作者對於社會和諧的衷心擁護，我們深表贊同。不過，該文個別地方遣辭用字實有商榷之處，茲述如下。

言文一開始便說「佛教盂蘭節，道教稱之為中元節」，這似乎是說這兩個節日是一樣的，只是名稱不同而已。如果是這個意思，那麼恐怕就是犯了張冠李戴的錯誤。究其實，佛教的盂蘭盆會跟道教的中元節是兩個不一樣的節日，儘管兩者都在同一個月份進行。

佛教的盂蘭盆會出自《佛說盂蘭盆經》所載目犍連救母此一典故，「盂蘭盆」是梵語漢譯，原意是「解倒懸」，佛教引申指解救受苦的餓鬼。《佛說盂蘭盆經》的重點強調的是「七月十五日……當為七世父母及現在父母厄難中者，具飯、百味、五果……盡世甘美以著盆中，供養十方大德眾」，這樣的話「現世父母、六親眷屬，得出三塗之苦，應時解脫」。由此可見，通過「供僧」以報父母長養慈愛之恩才是佛教盂蘭盆會的根本用意。

道教的中元節則與「三官信仰」存有密切的關係。所謂「三官」，即上元賜福天官、中元赦罪地官與下元解厄水官。道經《太上洞玄靈寶三元玉京玄都大獻經》說「三元者，正月十五日為上元，即天官檢勾；七月十五日為中元，地官檢勾；十月十五日為下元，水官檢勾」，言下之意，正月十五日、七月十五日以及十月十五日統稱為「三元日」或「三元節」，此三元日的禮拜對象分別是天、地、水三官。而根據另一部道經《太上靈寶中元地官消愆滅罪懺》所說，道教徒在中元日時「建置道場，虔請高行道士、明達經典者，禮轉中元一百二十天尊名號」進行懺悔，祈禱地官赦罪，消除自身的罪業。

此外，道教徒也於七月十五日誦念道經，藉神仙之力救贖先人亡魂，超薦先靈，讓祖先早日脫離苦難，位登仙境，這是道教徒恪盡孝道的表現之一。簡而言之，道教中元節的真正內涵是以三官信仰為核心，導出道教徒齋戒懺悔的宗教修持、反思內省的道德涵養以及孝親敬祖的孝道精神。

至於「鬼節」，就其實質內涵來講，它既不是佛教的盂蘭盆會，也不同於道教的中元節，而是華人民間信仰裡一個獨特的節日，相信的是從七月初一開始，整個七月鬼門大開，孤魂野鬼遊蕩人間，因此產生祭拜和普度「好兄弟」以及上演七月歌臺來娛樂「好兄弟」以求除禍避凶的民間習俗。

通讀言文，似乎將盂蘭盆會、中元節以及鬼月簡單畫上等號，而且題目以及行文又往往單舉中元節，這樣就可能導致讀者誤會道教的中元節就不外乎是言文所說的「辣妹登台，歌舞助興」、「冥紙冥幣焚燒後，灰燼到處飄散」。如果是這樣，那麼對於道教恐怕就有欠公允，畢竟道教徒在中元日進行的是神聖的宗教活動。

我們想說的是，如果不區分盂蘭盆會、中元節以及鬼月，那麼恐怕就是「概念混淆」，犯了邏輯學上「違反同一律」的錯誤，因為不論是從內涵抑或形式而言，盂蘭盆會、中元節以及鬼月都有各自獨特的宗教性表述，不能簡單等同，畢竟盂蘭盆會無關三官信仰，中元節也不是出自目連救母的典故，而鬼節更是非佛非道，標新立異、別具一格。

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